マダガスカル熱帯乾燥林におけるコクレルシファカの採食戦略の解明

対象とする問題の概要

　乾季と雨季が極めて明瞭な地域では、利用可能な資源が季節によって大きく変動するため、生息する動物は大きな環境の変化への適応を迫られる。このような季節変動に対し、動物がいかにして適応しているのか、その適応戦略を明らかにすることは、動物生態学および進化生物学の観点から重要である。マダガスカル島にのみ生息するシファカ属（Propithecus）は、消化管の形態的特徴から主に葉食性であると考えられてきたが、近年の研究により複数種において、季節によっては果実や花なども柔軟に利用するジェネラリスト的な食性を持つことが明らかになっている [Sato et al. 2016]。このような柔軟な食性は、季節によって利用可能な食物が変化する環境への有効な適応戦略である可能性を示唆するものであるが、季節性の強い熱帯乾燥林に生息するコクレルシファカ（Propithecus coquereli）を対象とした研究はまだない。

研究目的

　本研究は、乾季と雨季が明瞭な環境における、コクレルシファカの適応戦略を、食性と行動の観点から明らかにすることを目的とした。
　調査は、マダガスカル北西部のアンカラファンツィカ国立公園内で行った。同国立公園は、乾季（5月～10月）と雨季（11月～4月）が明瞭な熱帯モンスーン気候によって発達する熱帯乾燥林を保護している。調査対象は、昨年に調査を行った群れを引き続き対象とした。7月から10月までの乾季の間、直接観察による終日観察（6時～18時）を行い、採食内容や採食場所、個体の行動を観察によって記録し、移動経路に関するデータをGPS定位によって収集した。

フィールドワークから得られた知見について

　シファカは雨季と同様に、若葉、成熟葉、果実、種子、花、枝、樹皮と多様な植物部位を消費していた。しかし植物部位の割合は、果実の採食が多くを占めた雨季とは異なっていた。乾季中盤の7、8月には、Senegalia sakalavaやMimusops boeniensisなどの種を中心に種子を多く採食していた。一方で、乾季後半の9月以降は、結実している植物が減少し、種子から展葉を開始した若葉に食性をシフトさせた。
　移動という観点からも乾季中盤と後半で明確な違いが見られた。シファカは乾季中盤には昼寝をすることは稀で、昼間も活発に移動していた。一方、乾季後半になると昼寝の時間が顕著に増加し、昼間の積極的な移動は見られなくなった。その結果、行動圏のサイズや一日の移動距離は乾季中盤に比べ減少した。これらの観察結果から、乾季後半は気温の上昇による熱ストレスと、食物の質の低下に適応するため、エネルギー消費を節約する戦略にシフトした可能性が示唆された。

反省と今後の展開

　今回収集した乾季のデータと、前回の雨季データを比較し熱帯乾燥林におけるコクレルシファカの適応戦略の解明を目指す。また、今後は森林内のフェノロジー調査などで食物資源の利用可能性を定量化し、行動の変化との関連をより詳細に分析していきたい。

参考文献

　Sato, H., L. Santini, E. R. Patel, M. Campera, N. Yamashita, I. C. Colquhoun, and G. Donati. 2016. Dietary Flexibility and Feeding Strategies of Eulemur: A Comparison with Propithecus, International Journal of Primatology 37(1): 109-129.